Framleiðsla

Undanfarin 35 ár hefur járn- og stáliðnaðurinn orðið verulegar breytingar. Árið 1980 var framleitt 716 mln tonn af stáli og eftirfarandi lönd voru meðal leiðtoganna: Sovétríkin (21%af alþjóðlegri stálframleiðslu), Japan (16%), Bandaríkjunum (14%), Þýskalandi (6%), Kína (5% ), Ítalía (4%), Frakkland og Pólland (3%), Kanada og Brasilía (2%). Samkvæmt World Steel Association (WSA) nam World Steel framleiðslu árið 2014 1665 mln tonn - 1% hækkun í samanburði við 2013. Listi yfir fremstu lönd hefur breyst verulega. Kína er í fyrsta sæti og er langt á undan öðrum löndum (60% af alþjóðlegri stálframleiðslu), hlutur annarra landa frá topp-10 er 2-8%-Japan (8%), Bandaríkin og Indland (6%), suður Kórea og Rússland (5%), Þýskaland (3%), Tyrkland, Brasilía og Taívan (2%) (sjá mynd 2). Fyrir utan Kína eru önnur lönd sem hafa styrkt stöðu sína í topp-10 eru Indland, Suður-Kórea, Brasilía og Tyrkland.

Neysla

Járn í öllum gerðum þess (steypujárni, stáli og valsað málmur) er mest notaða byggingarefnið í nútíma hagkerfi heimsins. Það heldur fremstu sæti í byggingu á undan tré, keppir við sement og hefur samskipti við það (ferroconcrete) og keppir enn við nýjar tegundir byggingarefna (polimers, keramik). Í mörg ár hefur verkfræðigeirinn notað járnefni meira en nokkur önnur atvinnugrein. Alheims stálneysla einkennist af þróun. Meðalvöxtur neyslu árið 2014 var 3%. Hægt er að sjá lægri vaxtarhraða í þróuðum löndum (2%). Þróunarlönd hafa hærra stig af stálneyslu (1.133 mln tonn).